盆景是活的艺术品，是大自然中各种树木景观在盆钵中的缩影。对盆景艺术的欣赏，需要具有一定的文化艺术修养和对自然观的生活阅历。欣赏盆景实际上就是对盆景的审美，产生的联想、想象、移情和思维等一系列心理活动的过程，做到“穷形尽相”、“澄怀品味”。
对盆景的审美原则体现在以下几个方面：
1、自然美
树木盆景是以活的植物体为材料，具有生命活动的特征。其自然美包括根、树干、枝叶、花果和整体的姿态美，以及随着季节变化的色彩美。树桩盆景的自然美体现在树桩的姿势必须大树，自然流畅，不能让人觉得造作。单株树桩有参天大树的风范，丛林式有丛林的气势。另外，树干、枝叶的比例要恰当。
山水盆景不管是什么造型，都能让人似曾相识或如置身大自然之中。小小石块能体现大山的风姿，窄小的盆面能体现江河万里，盆景呈现的是大自然的缩影。
这二个作品的枝干伸展自如，比例得当，有如大自然中的参天大树，体现一种自然美。
本作品表现江岸边大树的风姿，大树形态的茂密、高大，岸边石块摆设自然，整个作业感觉流畅自然。本作品是丛林式盆景，树丛分二部分，有主有次，疏密有致。
2、画境美
盆景的画境美，就是将大自然 中树木景色进行高度概括和提炼，通过艺术加工，使之成为有主次、有动势、有疏密、有烘托、有呼应的造型布局，达到凝取聚大自然景色的艺术境界。
一个盆景作品就象一幅立体美丽动人的画，盆景作品必须能体现画一样的意境。
本作品不留一叶，以表现树枝的美姿为主，树形的构图自然大方。在白墙、黑色盆、黑几架的袝托下，修剪自然的树枝更为突出，就象在白纸上画出的工笔画。“故乡情”表现村前溪边的古榕树下，三位老人正在闲聊的情境。
这二个作品不正是二幅“图画”吗？
3、意境美
盆景的意境美是客观景物经过艺术家思想感情的熔铸和细腻技巧所创造出的艺术境界，它包括景物方面的画境美，还包括感情方面的意境美。使人们在欣赏盆景的时候，不仅看到了景，而且通过景物能激发出美的情感、美的意愿和美的理想，并产生丰富的联想和领略景外之情，达到景有尽而意无穷的境地。
我国传统的树木盆景的风格大多是苍劲古拙，恬淡清远，雍容秀丽，宽厚中和，柔中寓刚，表现了大国风度和文化气质，这就是高度概括的诗情画意和意境美。
意境美有时还借助盆景的命名和题咏来表现，因此欣赏盆景还须具备一定的文学修养。
意境美是盆景艺术的最高境界，表现为景中有情、情中有景，情景交融。这种艺术境界能调动欣赏者丰富的想象力和强烈的感染力，使盆景作品耐人寻味、百看不厌。
在盆景的创作中，最难表现的就是意境美。在盆景的审美中，有意境或无意境，以及意境的高低，是衡量盆景美的重要标准。