叶
木瓜海棠的叶片椭圆形、披针形至倒卵披针形，长5-11厘米，宽2-4厘米，先端急尖或渐尖，基部楔形至宽楔形，边缘有芒状细尖锯齿，上半部有时形成重锯齿，下半部锯齿较稀，有时近全缘，幼时上面，下面密被褐色绒毛，以后脱落近于；叶柄长约1厘米，有毛或；托叶草质，肾形、耳形或半圆形，边缘有芒状细锯齿，下面被褐色绒毛。

花
木瓜海棠的花先叶开放，2-3朵簇生于二年生枝上，花梗短粗或近于无梗；花直径2-4厘米；萼筒钟状，外面或稍有短柔毛；萼片直立，卵圆形至椭圆形，长3-5毫米，宽3-4毫米，先端圆钝至截形，全缘或有浅齿及黄褐色睫毛；花瓣倒卵形或近圆形，长10-15毫米，宽8-15毫米，淡红色或白色；雄蕊45-50，长约花瓣之半；花柱5，基部合生，下半部被柔毛或绵毛，柱头头状。
木瓜海棠的花期3-5月。

果
木瓜海棠的果实卵球形或近圆柱形，先端有突起，长8-12厘米，宽6-7厘米，有红晕，味芳香。
木瓜海棠的果期9-10月。

施肥
应施足腐熟的厩肥做基肥。每年的花后施1至2次复合肥，以补充开花所消耗的营养，促使果实的发育。7至8月是花芽分化期，可施用一些磷钾肥，以促进花芽分化，使翌年开花繁茂。11月再施一次饼肥，以增加树势，提高来年的开花质量。

修剪
木瓜海棠耐修剪，地栽植株可在每年秋季落叶后或春季萌芽前进行一次修剪，其树形以多分枝的灌木形为主，也可修剪成球形、圆柱形、花篮形或其他形状，并剪除重叠枝、交叉枝、病虫枝、弱枝、徒长枝，以增加树冠内部的通风透光。将隔年已开过花的老枝顶部短截，仅留枝条基部，以集中养分，多发花枝。

盆景
木瓜海棠还是常用的盆景树种，适合制作直干式、斜干式、双干式、曲干式、临水式、露根式、丛林式、一本多干式等不同形式的盆景。对于幼树的造型以蟠扎为主，修剪为辅，将树干加工的曲折有致，但人工痕迹不能过重，所留的枝条不宜过密，以疏朗为佳，使其清新典雅，点点几枝就能勾画出海棠所独有的神韵，达到“源于自然，又高于自然”的艺术效果，开花前在盆面铺上青苔，摆设山石亭台、人物等配件，使之具有诗情画意。对于生长多年的老桩应根据树势进行造型，制作出不同款式的盆景，树冠既可制作成规整的圆片状，也可采用潇洒的自然型，采取修剪、蟠扎并用的方法，使其枝叶繁茂。还有人将贴梗海棠的树干加工成几个弯，谓之“游龙式”，此类盆景人工痕迹过重，缺乏自然气息，且造型千篇一律，不可过多提倡。

控花
通过人工调控，盆景或者盆栽的木瓜海棠可以在春节前开花，方法是在秋季植株落叶后，将其上盆，约距用花前45天移入温室，室温控制在10℃至15℃，每2至3天喷一次水；如果温度在20℃，每天喷2次水，所喷的水不能温度过低，否则花蕾将停止生长，以水温30℃左右为宜。花蕾形成后，为了使花朵健壮，叶子发绿，要把温室的温度降到5℃至8℃，晾一周左右。用10℃至15℃的温度催花，30至40天可开花；用20℃的温度催花，25天左右见花；用25℃的温度催花，15至20天见花。催花处理后的植株不可放在0℃以下的地方，否则会导致膨大的花蕾受冻。等花蕾膨大后即可出售，切不可等花朵完全绽开后才上市，以免在运输过程中造成花瓣脱落。

播种繁殖
多用于座果率较高的木瓜海棠等品种，晚秋果实成熟后，剥开种皮，除去果肉，取出种子，进行沙藏，翌年3月播种，播种前可用温水浸种，以促进种子发芽，苗床可用腐熟的锯末2份、黄沙土3份混合配制。播后覆土2厘米，覆盖塑料膜，以后保持土壤湿润，约40天左右出苗，出齐苗后去掉塑料膜，苗高10厘米时施以腐熟的稀薄液肥。当年不要分苗，第二年的二、三月再分栽到地里，苗高30厘米时打头、定干，以促进多发新枝，2至3年后可开花。

分株繁殖
多用于丛生的植株，一般在晚秋或早春进行，方法是将丛生的母株从土中掘起进行分割，每株带有2至3个枝干。还可挖取老株旁边的孽枝分栽，也容易成活。晚秋分株的植株应进行假植，以促使伤口的愈合，到翌年春季定植。早春分株的则可直接定植。

扦插繁殖
分为硬枝扦插和嫩枝扦插两种，无论用何种枝条扦插，为了促进生根，都可用ABT生根粉对插穗进行处理，方法是将ABT生根粉按说明书比例配成溶液，把插穗的基部浸泡其中8至12小时，再进行扦插。此外，还可进行根插。扦插介质以排水良好的沙土或蛭石为宜。
硬枝扦插于9月中下旬剪取当年生的健壮充实的木质化枝条做插穗，也可在3月下旬剪取健壮充实的一年生枝条做插穗，插穗粗度在0.5至1厘米之间，每段长15厘米左右，插入土中一半，插后浇一次透水，并覆膜保温，以后保持膜内土壤湿润，当温度过高时可以揭开塑料膜进行通风，插后约40天生根。
嫩枝扦插在5至8月进行，在生长健壮、无病虫害的幼龄植株上剪取粗壮、生长旺盛的当年生半木质化枝条，为了避免水分蒸发，可在清晨剪取插穗，插穗长度为10至15厘米，剪去下部的叶片，保留上部的叶片，下切口要靠近腋芽，扦插深度以插穗长度的1/2至1/3为宜。插后浇一次透水，使介质与插穗结合紧密。以后可用喷雾的方法增加空气湿度、降低温度。扦插的前期应搭遮阳网，以免强烈的直射阳光灼伤叶片或造成叶片萎蔫。生根后则应适当增加光照，以促使叶片通过光合作用，制造养分，使幼苗生长健壮。
根插方法是结合分株截取健壮的粗根，平放在土壤中，覆土，不久就会有幼苗长出。

压条繁殖
常用于匍匐生长的爬地海棠，多在春季进行，方法是将生长健壮的枝条环割后压入土中，50至60天生根，秋季或翌年春季与母株分离，另行栽种。

嫁接繁殖
以普通品种贴梗海棠、木瓜海棠的实生苗、扦插苗做砧木（我们采用的是木瓜实生苗做的砧木），以优良品种的海棠的枝条做接穗，在春季进行切接、劈接，在生长季节进行靠接，其嫁接方法可按一般的木本植物的嫁接方法进行。

四、皱皮木瓜：长俊、罗敷、一品香等；

五、光皮木瓜；

六、云南野木瓜（柳叶木瓜）。调查过程中发现有“同物异名” 和“同名异物”现象和同一品种优胜劣汰的存在，其中大富贵、沂州红、世界一为同一个品种；长寿乐（已淘汰）、福长寿为同一个品种；长寿冠、红宝石为同一个品种；银长寿、绿宝石、白雪公主为同一品种。西府、贺岁红为同一品种，富贵锦、复色、东洋锦（原指复色品种，现单指单瓣复色品种的全红色品种，为复色海棠的变异品种）为同一品种。之后对所收集的品种类型在以下三方面对品种进行了鉴定和亲缘关系的探讨和分析：

一、叶片特征(包括叶宽、长宽比、叶缘等)；
二、果实性状（包括果形、果径及果实皱折）；
三、花器特征（包括花的着生方式、花色、花萼、花径、瓣径）。结果显示，红贴梗、白贴梗、复色海棠、西府海棠、皱皮木瓜和木瓜海棠之间的亲缘关系较近，柳叶木瓜次之。在木瓜海棠品种中醉杨妃、长寿乐、妖姬、银长寿之间亲缘关系较近；世界一、红运、紫玉、长寿冠之间亲缘关系较近。以上均与光皮木瓜的亲缘关系均较远。最后，从园林应用角度对观赏木瓜各 品种类型进行了初步评价，认为观赏木瓜各品种类型具有优美的外形和较 强的抗逆性，均适宜于制作优美的盆景和园林点缀。其 中光皮木瓜、西府海棠、长寿乐、世界一、醉杨妃比较适宜于做行道树；复色海棠、长寿冠、西府海棠、醉杨妃、银长寿、红运等较适合做盆花室内观赏和园林点缀。各品种类型均不宜做切花。