海上画派简称“海派”，是近代中国画坛上崛起的一个风格流派。它代表了一批力图摆脱旧格、冲破传统蕃篱的海上画人，借鉴吸收外来的艺术，标新立异，开拓了海派新画风。

海上画派诞生于19世纪中后叶。那时，上海即是西方殖民者渗透中国的桥头堡，又是中西方文明的交融点。鸦片战争后，由于“五口通商”，上海成为国内最大的通商口岸，人称“十里洋场”。于是，全国各地画坛高手纷纷云集沪上，画家之多为全国之冠。这些画家受西方文化的影响，在继承传统基础上大胆吸收西方绘画艺术，破格创新，流派自由，并形成了一股艺术潮流。

先驱性代表人物为“一赵”（赵之谦）、“二熊”（朱熊、张熊）、“三任”（任熊、任薰、任伯年）、“四大家”（任伯年、蒲作英、虚谷、吴昌硕），还有胡公寿、吴友如、吴庆云、黄宾虹、钱慧安等。这100多年来，“一赵到四大家”的作品和其他许多名家的作品经久不衰，并呈现以下几个特点：

没有固定的风格但有各自鲜明的个性，如程十发所说：“海派无派”，反映了这一真实状况。

海上的绘事阵容庞大，是实力雄厚。

包容性强，不仅限于上海籍，也包括来自全国各地的大量优秀人才。

市场流通性强，从早期靠卖字畫为生的老一辈到现代拍卖市场，都显示出其在市场上的重要地位和影响力。

拍卖场上的亮点尤为突出，上世纪80年代以来，当苏富比和佳士得在香港开拍近代名家作品后，“一赵”、“二熊”、“三任”、“四大家”的作品及张大千等人的作品成为了书法界最亮眼的明星和主角。在90年代，这些名家的作品更是在全球范围内走红并创造了许多佳绩，如赵之谦《花卉四屏条》以352万港元成交至今仍被人们津津乐道。