在我国,龙窑的历史悠久,在明代之前,它们已经在江苏、浙江、福建、广东、江西和湖南等省份的主要瓷器生产区域中得到了广泛应用。龙窑因其独特的建筑方式而闻名——它们通常依山坡或土堆倾斜构建,与地平线形成10至20度的角度,这种形状让人联想到龙,因此被称为“龙窑”或者“横焰窑”。这些巨大的陶瓷炉体容积一般在50到150立方米之间,而长度则介于30至80米之间,内部宽度约为1.5至2.5米,高度约为1.6至2米。沿着长方形的结构上部,有许多开口供投入燃料,如松柴,以及一些用于取出成品的门户。由于烟囱非常低矮,只有1米高,而且通道狭小,上面温度与下面相比变化较大,所以尽管建造成本不高,但使用过程中的劳动强度却相当大。
龙窑最显著的优点是它能够提供更高效率、高温环境,这使得单位产品所需燃料量减少了,同时缩短了生产周期并增加了产量。此外,由于烧制成本较低,使其成为一种经济实惠的手段。不过,它也存在一些缺陷:装填材料和取出成品都需要大量的人力参与,而且难以进行机械化或自动化操作。这意味着全程烧制质量可能会受到影响,因为整个设施难以保持足够恒定的温度。此外,我国南方地区还有另外一种分室设计的大型龍爐,這也是后来提到的階級爐(即六朝时期常见的一种规模较大的火灶)的前身。