紫砂壶的产地是宜兴。艺古斋是由赵松亭于1905年创立的紫砂商号,他不仅是一位著名的紫砂艺人,也是一位善于经营的实业家。在艺古斋,赵松亭广揽知名陶人,制作朱泥小壶、独钮洋桶壶出口南洋,这些壶深受泰国人的欢迎。
艺古斋以仿古为特点,其所谓的仿古实际是在仿古的基础上,又融入了创作者新的设想。艺术家们通过精细的手工技巧,将东溪款镌刻在壶上,体现出一种高雅和传统。十四年(1925),赵松亭与儿子赵乾泰重建川埠烧紫砂的龙窑复兴窑,并专门烧造署“贡局”印款的朱泥水平壶,这些被称作“贡壶”,另生产独纽洋桶壶,以箔片包口沿、盖,为出口暹逻(泰国)的产品。
著名制陶师包括程寿珍、储铭、潘德根,他们使用艺古斋等商号印记,如艺古斋、贡局、龙凤图、雍正三年乙巳孟臣等,有亲制或定制或监制之说。这批作品中的一件寿桃壶,盖内钤有“寿珍”印记,而底部则有“艺古斋”印款,以及铭刻:“饮之益寿更延年,东溪。”
除了寿桃壶,还有匏瓜壶和其他多种设计,这些都是复兴窑下制作而成。此外,还有一系列朱泥三足水平 壺,其中有的盖沿刻有“贡局”的字样,是清末外销至泰国时常见的情况。此类容量小型的小品在粤中非常流行,因其红润色泽和包浆温润敦仆美感十足。
此外,还有一批水级三足水平 壺,它们采用朱泥材质,以光素简洁造形,但做工精巧且比例得当,大多数出自当时优秀紫砂艺术家的手笔。这一类型的小品受潮汕功夫茶文化影响,在南洋新马泰地区尤为流行。而晚清外销至泰国的一批精致沙杯除宫廷及皇族自用以外,一部分还赠予皇家寺庙使用,由于订数有限,因此颇具珍贵价值。
此类作品在海外特别是在泰国市场上的表现也十分抢眼,不仅因为它们精细的手工技巧,更因为后来根据当地审美意趣进行了高水平的手工包镬和磨光处理,使其具有浓厚异域情调。这些作品不仅展现了中国传统艺术技术,也反映了中国与世界各地文化交流与互鉴过程中的丰富内容。