从1975年国际妇女年开始，世界各国庆祝国际妇女节，以肯定普通女性争取社会平等的传统。1997年的决议提议，每个国家根据自身的历史和民族习俗，选择一年中的某一天来纪念妇女权利与世界和平，这项倡议促进了男女平等法律框架的建立，并提升了公众对于提高女性地位在各个领域重要性的认识。

1857年3月8日，在美国纽约，一群服装和纺织工人举行了一次抗议活动，他们反对苛刻的工作条件、长时间工作制以及低廉的薪水。两年后，这些女性再次组织了第一个工会。

1908年3月8日，在纽约市，有15,000名女性走上街头，她们要求缩短工作时间、提高收入并获得选举权，同时也要求禁止童工。她们喊出的口号是“面包和玫瑰”，其中“面包”象征经济保障，“玫瑰”则代表更好的生活质量。同年的五月，美国社会党决定将二月最后一个星期日定为国内妇女节。

第一次世界大战前夕，全世界笼罩在帝国主义扩张之下。在1910年的哥本哈根会议上，有来自17个国家的代表就如何反对帝国主义扩军备战以维护世界和平，以及如何保护妇女儿童权利、争取八小时工作制及投票权问题进行讨论。这场会议由著名德国革命家克拉拉·蔡特金主持，她倡议将每年的三八日作为全球性女性斗争之日，这一建议得到了大会代表的一致支持，从此，“三八”成为全世界追求权利解放的一个标志性日期。

1917年2月23日，当时俄国正处于饥饿与战争困境中，广泛使用的是儒略历，那一天恰好落在当月最后一个星期六，但转换成格里高历就是3月8日。那一年，也是第一次有彼得格勒女子勇敢举起“三八”的战斗红旗，用她们的话来说，是为了反对帝国主义战争、沙皇制度以及饥饿所发起的一系列抗议活动。

中国劳动妇女首次庆祝“三八节”的纪念是在1924年，由何香凝领导下的广州劳动妇女开展了一场纪念活动。在这次活动中，她们提出抗击帝国主义与保护儿童口号。这不仅展现了中国劳动女性觉醒力量，而且标志着中国现代化运动中的一个新阶段开始。

自1949年12月中央政务院规定，每年的三八为全国性的假期以来，它被视为一种庆祝普通女性贡献与奋斗成果的机会。而从1975年度开始，将这一特别日期定为国际母亲节，以强调家庭责任及母爱至上的价值观。此外，对于那些追随这一传统而无力参与直接行动的人来说，送花是一个表达感激之情并且增加快乐的小小方式。