杜鹃科植物多年生草本或小乔木，主要分布在亚洲、北美洲和南美洲等地。其中，有些种类因其独特的花朵和耐旱能力，被广泛用于园艺中。

杜鹃科植物的叶子通常是对生状排列，有时也可以是羽状分枝或者线形排列。这些不同的叶片结构使得植物能够更好地适应环境变化，如光照强度、水分条件等。

杜鹃科中的许多植物具有明显的季节性现象，比如春天开花夏天结实，秋天进入休眠期，再次在冬季复苏。此外，一些杜鹃科植物还具有保护性的机制，如产生有毒物质来防御食虫昆虫。

杜鹃花以其丰富多彩、姿态各异著称。在自然界中，这样的色彩与形态不仅吸引了众多昆虫进行授粉，还成为鸟类栖息和觅食的一个重要场所。例如，红色的杜鹃花能吸引一群叫做“杜康”的雀类，它们会专门飞到这些花朵上取蜜。

在中国境内，杜鹃科中的五加树（Schisandra chinensis）是一种非常著名的药用植物，其果实含有丰富的维生素A、C及其他微量元素，是传统医学中常用的调理身体健康剂料之一。此外，还有一些地方性品种，如四川省的大黄蜂斗（Rhododendron alternifolium），也是观赏价值极高且具有一定经济价值的一种野生植被资源。