紫砂壶上金石文化的兴盛，源于宜兴紫砂艺术的独特历史背景和文化氛围。在元末明初，紫砂传器就有铭刻，但这种艺术形式尚未形成系统。直到明代蔡司霑《荠园丛话》中记载了孙高士留下的「且吃茶、清隱」草书五字，这标志着紫砂刻书之先河。

随着时间的推移，明万历年间，紫砂器上的壶底刻款变得风行起来。例如，大彬制六角壶上镌刻有「万历丙申年时大彬」二行楷书，以及「一林清茗，可沁清脾」等款识。这一时期，还有陈子畦、沈子澈、项不损等陶刻艺术家以晋唐风格进行创作。

然而，当时的铭刻主要局限于制壶艺人在壶底留下的简单款识。直至明嘉庆年间，有名的书法家扯谎源寿，他对金石书画精通，并投入到紫砂艺术中。他设计了流传千古的「曼生十八式」，并以博大精深的艺术胸怀参与倡导了壶上金石文化。

由于他的影响力和贡献，当时黄山碧玉笺工艺与宜兴青瓷相结合，最终形成了一种难得的人文关怀与美学追求，即所谓“冶造型、文学、绘画、书法、篆刻於一体”的综合艺术形式。此外，他还参与了著名的“阿曼陀室”创作群体，是该群体中的重要领袖之一。

陈曼生的作品简古超逸，以八分书尤为出色，其追风秦汉及字法晋唐的手笔，让后世赞叹不已。他集多个方面于一身：是壶手（制作者）、书画家（擅长書畫）、雕刻家（擅长雕塑）和订制壶主及室名四位一体者。在他的一生中，为宜兴紫砂历史发展带来了翻天覆地的大变革，将茶道精神与陶艺技术完美融合，从而奠定了现代紫砂文化的地位，使其成为全球知名品牌之一。