。小年一到，新年也就不远了。咬一口糖瓜，吃一碗热气腾腾的饺子，人们开始为迎接春节做准备。不过，不同地方过小年的日期并不一致。一般而言，北方地区以腊月二十三为小年，而南方地区则多半把腊月二十四定为小年。这与民俗文化的地域性差异等多种因素有关。你家哪一天过小年呢？

提到小年，就不得不说它的另外一个名字“祭灶节”。祭灶是一项古老的习俗。在传说中，他被视为家的保护神，因此受到崇拜。有说法称，民间祭灶源于古人拜火习俗。

明代，于谦在《腊月二十四夜口号》中写道：“金炉银烛夜生春，爆竹声催节候新。”祭灶实际寄托了人们辟邪除灾、迎祥纳福的心愿。

相传，将来，一位大神已经成为民间尊崇的一位大神，《论语》中说：“与其媚舆奥，宁媚与灶。”先秦时期，在五祀之列。而“祭灶是很早就有的一个仪式，但祭灶节或者说小年成为春节年俗的一部分，是在汉代以后。”

她解释，从这个角度讲，有说法称腊八是过年的拉开序幕的标志，并不准确。“简单来说，就是过年的日子确定了，那个时候，把 灶神送到天上之后，然后人们进入比较放松的时候，为忙前的准备工作做好.”

对于过去的小年的日期不同，她认为，“官三民四船五”的说法基本认可，“总体来说，大概是在北方都是腊月二十三，而南方则是腊月二十四。但由于人口流动等原因，这并不绝对。”

王娟觉得，不管是哪天，都表达了一种庆祝活动阶段性的区分，以及期待有一个美好的未来。

渐渐浓起来的是这份欢乐和喜悦，小年代到了，无论是在乡村还是城市里，都让街头红灯笼、琳琅满目的商贩和各种物品都让这份欢乐变得越来越浓厚。

不过，对许多长者来说，他们记得过去生活条件艰苦，那些甜食，如糖瓜，就成了奢侈品之一。而现在，这些甜食仍然保留着它们特殊的地位——它们代表着希望和幸福，也预示着即将到来的新一年会更加美好。