在我国，龙窑的历史可追溯到古老的时代，它们在明代以前广泛分布于南方主要瓷器产地，如江苏、浙江、福建、广东、江西和湖南等省。这些巨大的火炉因其独特的形状而得名——它们被建在山坡或土堆上，倾斜角度与地平线形成10至20度的夸张角度，就像一条蜿蜒曲折的龙，所以被称为“龙窑”或“横焰窑”。每座龙窑通常容纳50至150立方米的大型陶器，而它的一侧可能长达30至80米，宽1.5至2.5米，高1.6至2米。沿着这条轴线，有许多投入燃料（松柴）的孔洞和出口，这些都位于两端，以确保热量能够均匀分布。

由于烟囱非常低矮，只有大约1米高，而且通道也相对狭小，上面还存在显著温度差异，因此构建这样一个火炉相对较经济。龙窑最引人注目的特点是，它们比传统倒焰式烧制工艺更高效，更节能。在相同条件下生产同样数量产品时，需要少得多的燃料，而且生产周期缩短了，成本降低了。不过，这种方法也有其缺点：装填和取出陶器需要大量体力劳动，因此不太适合机械化或自动化。这意味着全过程中保温效果不佳，全体产品质量也因此受影响。此外，在中国南部，还有一种分室形式的龙窑，这也是后来提到的阶级烧成技术发展的一个前身。