传统插花艺术以植物为媒介，通过修剪、整枝和弯曲等技艺，展现情感、抒怀、言理和明志。其种类涵盖民间插花、寺观插花、宫廷插花以及文人插花，每一环节都蕴含丰富的文化内涵和审美观念。

源远流长的传统插花艺术始于西周至春秋战国时期，经过汉代的萌芽期、南北朝的发展期、隋唐的兴盛期及宋代极盛期，再到元明成熟期和清代后期衰落。随着时间的推移，它在宋理念花、中元心象花、三明文人花及清写景花等多个阶段取得了不同的发展，并对日本文化产生了深远影响。

自20世纪80年代起，传统插 花经历复苏并在2007年被列入北京市级非物质文化遗产，并于2008年成为国家级非物质文化遗产。

传统插 花注重构建完整而统一的情境，不仅要融入环境中，也不应独立于之外。它强调容器与造型的一体化，以及酒香茶品等多层次欣赏方式，以实现生活与艺术相融合，充满诗意画面。

选材上，则采用木本与草本巧妙结合，如将不同类型的人格赋予植物，或依据谐音寓意以寄托情思表达作品主题。这体现在莲华代表纯净高洁，被称为“净友”，玉兰海棠牡丹组合则象征“玉堂富贵”。

中国传统 插 花崇尚自然简约之美，以线条造型和不对称构图营造出特有的诗意境界，这反映了中华民族特色以及古代中国人的审美意识。其四要素包括自然之美—顺其自然；线条之美—直或曲或俯仰各具情态；整体之美—利用少数枝叶巧妙组合；意境之美—达到天人合一状态。在这些要素中，线条之美是通用标准，而自然性和整体性的表现则尊重材料存在性，最终达到一种“虽由人作宛自天开”的境界。