我曾经听闻过一段关于宜兴龙窑的传说，那是一种独特的陶艺工艺，以其独特的烧制方式和形状如同古代人们描述中的龙而得名。这些龙窑依山势倾斜，用砖砌筑成直焰式筒形穹状隧道，一般长约30到70米，顶端高度约12米，倾斜角8到20度之间，分为窑头、窑床、窑尾三部分。在穹状脊上的两旁，每隔1.3米开着燃料的小洞，共有50多个，这些小洞被称作“鳞眼洞”。窑内部用土砖砌成，成拱形。燃烧室除了窑头设有单独的火膛，其余均在烧成室的通道内。龙窑的尾端有一段不放烟囱，只出烟坑，有挡火墙和烟火弄。以松柴为燃料，它们具有高热量、高火焰长度以及灰粉质少的一大优点，一般生产周期为4天左右。

这项技术全凭熟练技巧进行，当预热阶段结束后，把第一对燃烧孔掘开，然后两个烧窑工人站在背墙上，将松柴投入其中。这一过程中，他们需要不断观察火焰温度与坯体变化情况来决定下一步行动。一旦坯体呈桃红色转变成鲜红色时，再开第二对燃烧孔，并继续这样操作，从上至下逐渐向上推进。

据考古发掘资料显示，在唐代就有宜兴涧众龙窑，而宋代则出现了羊山龙窍，还有浙江龙泉、广东潮安等地也有类似的制作方法。而到了明清时期，这些技术得到进一步发展，不仅如此，还扩散到了云南建水、四川荣昌等地。

紫砂壶最初是在北宋中期由宜兴使用这种技术制作出来。这时候的龍爐高約1米左右，長50余米，因為內部還原氣氛較重，所以無需钵，可以直接套装在缸瓮间。如果没有适当处理，就会导致紫砂壶呈现紫红色并且常常出现火疵现象，如蠡墅羊角山紫砂古墓出土的一些器物所示。

明清时代，更是专门采用这种技術來製作紫砂壶，這種龍爐通常會設置三四個門口，並且相對於日用陶器而言更高，大约2.6米～2.8米。当时艺术家李茂林提出了新的制作方法，使得紫砂壶从此向前迈进了一步。他提出将泥丸放在瓦缸内再包裹一个陶穴，从而使得产品更加精致美观。

对于这种特殊的手工艺来说，其主要材料包括松枝、硬柴，以及煤炭，其中煤炭可以达到1200oC这样的高温。不过，由于当时使用的是茅柴作为燃料，加之坡度较平坦，因此产生的是弱还原气氛，这一点通过青瓷残片分析可知。此外，对于这些早期作品来说，由于未能完全掌握烘烤温度和时间，使得它们往往存在一些瑕疵，比如颜色的不均匀性或者表面突起等问题。但无论如何，这种手工艺仍然展现了中国陶瓷制造者卓越的手腕和创造力。