紫泥制成的产品,烧成温度在1150~1180度,红泥的烧成温度为1100度,绿泥耐火度比紫泥略高。紫砂泥料的氧化铁含量相当高,因此必须在氧化气氛中烧成。时期的焐灰壶,壶面呈黑色或青灰色,系在还原气氛中二次烧成的,但难度较大。如果窑温过高,还原过程中分解的气体无法逸出会鼓泡,甚至破裂,造成废品。
古代的龙窑无法自动控制窑温,全凭烧窑工的经验,以目光观察、根据火焰与坯件颜色的变化而增减燃料与空气流量、延长或缩短烧造时间,其难度很大。所以《阳羡茗壶系》说:“过火则老,不美观;欠火则稚,不美观。”《阳羡砂壶图考》曾经总结“火候沿革”:“盖配土、造工、窑火并皆佳妙,而三者缺一便非全美矣。”
鉴别紫砂壶烧成是否合适,可以采取这样的方法:以手指沾点水,将水滴沾到壶身表面上,如果水滴很快被吸光,则说明这把壶欠火;而且用轻磨法试听“闷声”。如果是适中的燥热,它将表现为缓慢吸收和沉淀。如果它过于发烤,那么它将显现出金属般闪耀或者微小气泡爆裂迹象。
此外,由于草创时期使用了附陶穴式燒製,即将制作好的粘土坯放在煅燒缸坛等粗陶器內進行燒製,因而難免會沾染缸坛釉料揮發物(油泪),即飛釉點直到明朝万历年间才开始將紫砂坯件装入封闭匣缽中进行煅燒。在明朝之后,这种飞釉点就可以作为判断其年代的一个依据。
通过这些细节,我们不仅能欣赏到艺术家的技艺,更能够理解历史上的技术发展和艺术传承。这正如《阳羡茗壶图考》所言:“三者缺一便非全美矣”,因此对每一件作品都有一定的研究价值和审美享受。此外,在现代社会,对于如何辨别不同时代及地区特色的紫砂器也是一门学问,让我们继续探索这一领域,以深入了解这个古老但又活跃着生命力的艺术形式。