海上画派简称“海派”，是近代中国画坛上崛起的一个风格流派。它代表了一批力图摆脱旧格、冲破传统蕃篱的海上画人，借鉴吸收外来的艺术，标新立异，开拓了海派新画风。

海上画派诞生于19世纪中后叶。那时，上海即是西方殖民者渗透中国的桥头堡，又是中西方文明的交融点。鸦片战争后，由于“五口通商”，上海成为国内最大的通商口岸，人称“十里洋场”。于是，全国各地画坛高手纷纷云集沪上，画家之多为全国之冠。这些画家受西方文化的影响，在继承传统基础上大胆吸收西方绘画艺术，破格创新，流派自由，并形成了一股艺术潮流。

先驱性代表人物为“一赵”（赵之谦）、“二熊”（朱熊、张熊）、“三任”（任熊、任薰、任伯年）、“四大家”（任伯年、蒲作英、虚谷、吴昌硕），还有胡公寿、吴友如、吴庆云、黄宾虹、钱慧安等。此外，还有江南地区出身的人物，如徐悲鸿和张大千，以及来自浙江绍兴的赵之谦和任伯年的作品也广受欢迎。

早在19世纪沪上已成立了不少研究中国传统书法与绘畫美术团体，如萍花书写会飞丹阁书写会金石书写会等。进入20世纪初期，一大批美术团体应运而生。在1929年成立蜜蜂書畫會，這個組織成員超過百人，並發行《蜜蜂書報》，盛況空前。在1934年又成立中國女子書畫會，有何香凝李秋君陳小翠等女畫家的參與，使得這些組織更加繁榮昌盛。

新中國成立後，由於政治環境的影響，這些藝術團體逐漸消失，但其影響仍然存在於當時的一些著名藝術家身上，如吳湖帆劉海粟張大壯黃山壽等人的工作中。他們以自己的方式繼續推動了傳統中國藝術對現代化改造與發展的探索。

從總體情況來看，大多數來自江浙兩省地區，但現在這些青年藝術家的創作更偏向於上海本地風貌。他們善用現代媒介進行創作，不僅保持了傳統技巧，更能夠適應市場需求，而市場對他們作品的接受度也很高，因此可以說他們具有很強的人氣支持和市場實力的同時，也展現出了包容性強且市场流通性强。这使得他们能够在国际市场上的拍卖活动中表现出色，比如在苏富比佳士得这样的国际拍卖机构举办的大型拍卖会，他们往往能够获得极高价格，这反映出他们在当今世界艺术市场中的重要地位。