在欧洲艺术史上，20世纪初期是多种艺术流派并存的时期，而超现实主义则是其中最具影响力的之一。它以其独特的审美观念和创作方法，对现代视觉艺术产生了深远的影响。

超现实主义作为一股新兴潮流，其形成背景与社会文化环境紧密相连。在第一次世界大战后，欧美各国面临着经济危机、政治动荡和社会变革，这些因素为人们的心理状态带来了巨大的压力。这种压力导致了一种对现实生活失望和逃避的心态，因此出现了一种追求内心世界、超越日常感官体验的艺术风格——超现实主义。

该运动起源于1920年代巴黎的一个小圈子里的一群年轻画家，他们试图通过作品探索梦境、潜意识以及幻想中的内容，以此来反映人类内心深处的情感和思想。他们认为，梦境比日常生活更能触及人类本质，更能揭示人性的真相。

法国画家萨尔瓦多·达利（Salvador Dalí）与西班牙画家弗朗西斯科·戈雅（Francisco Goya）的灵魂合二为一，在他的作品中融入了强烈的象征性元素，他经常将物体放置在不可能的情况下，使得原本平静的事物变得充满神秘色彩。

而另一位著名画家安德烈·布勒东（André Breton），他被认为是超现实主义运动之父。他提出了“无意识”这一概念，并且主张通过自由联想来接近真理。这一点也反映在他自己的作品中，比如《黑狗》（Le Chien noir），这幅作品展示了一个关于死亡与复活的隐喻故事，其中包含了许多象征性符号，如黑色的狗代表着死亡，而白色的花朵则象征着生命之光。

除了绘画，文学也是超现实主义另一个重要领域。在这个领域里，一些作家试图通过语言构建出一种奇异而又引人入胜的情景，比如阿道夫·希特勒的小说《我是一只飞行者》（Ich bin ein Flieger），即便是在今天看来，也依然是一个极端地展示个人幻想与恐怖情绪的手法。而英国诗人艾伦·戴文波特（Allen Ginsberg）的《哈迪克》(Howl)则用其强烈的情感表达，以及对当时美国社会问题的批判，为后来的嬉皮士文化奠定了基础。

总结来说，虽然从传统意义上讲，“欧洲艺术史”主要关注的是那些宏伟建筑、大型公共雕塑以及宫廷肖像，但20世纪初期特别是随着超现实主义运动，它们开始向更加个人化、私密化、甚至有些荒谬或怪异方向发展。这不仅扩展了我们对“欧洲艺术”的理解，也让我们认识到任何历史时期都有可能产生新的革命性趋势，即使它们似乎背离传统审美标准。