玉兰花在中国文化中代表着不屈不挠和坚韧信念。它的名字来源于古代的一首诗：“玉兰开，自有其时”，形象地描绘了这种植物在春天独自绽放的姿态，这种独立而又坚持自己的品质，被赋予了“不屈”的美称。

在婚礼上，玉兰被视为爱情和忠贞的象征。因为它通常是单生子，即只有一个小果实含有一颗种子，而这个种子往往能够发育成活。这意味着即使只有一份爱，也能结出丰硕的果实。在古代婚俗中，新娘头戴玉兰花冠，是为了展示她对未来的承诺，就像这朵花一样坚定而纯洁。

玉兰花在佛教中也有重要的地位，它象征着智慧和清净。在佛教仪式中，会用到装饰精致、香气浓郁的玉兰作为供物，以此来表达心灵上的宁静与清澈。这些特点也反映出了佛教追求内心世界之平静与明晰的心理状态。

在日常生活中的语言表达中，“穿越寒风”、“独自一枝”等形容词都是来自于玉兰。它们描述的是一种孤傲而又充满力量的情感体验，这些词汇常常用来形容那些保持独立，不随波逐流的人们，他们就像是那一片片独自挺立的大型植株，在严酷环境下依然蓬勃生长。

玉蘭树本身是一种耐寒且耐旱的小乔木，其寿命可达数百年，因此，它也成为了一种传统文化元素，用以比喻人生的恒久和稳固。在中文里，“老树大根”、“深厚根基”等成语都隐含了这种生命力强大的意境，是对个人或事业深厚基础的一种赞美。