海上画派简称“海派”，是近代中国画坛上崛起的一个风格流派。它是一批力图摆脱旧格、冲破传统蕃篱的海上画人，他们借鉴吸收外来的艺术，标新立异，开拓了海派新画风。

海上画派诞生于19世纪中后叶，那时，上海即是西方殖民者渗透中国的桥头堡，又是中西方文明的交融点。鸦片战争后，由于“五口通商”，上海成为国内最大的通商口岸，人称“十里洋场”。于是，全国各地画坛高手纷纷云集沪上，画家之多为全国之冠。这些画家受西方文化的影响，在继承传统基础上大胆吸收西方绘画艺术，破格创新，流派自由，并形成了一股艺术潮流。

先驱性代表人物为“一赵”（赵之谦）、“二熊”（朱熊、张熊）、“三任”（任熊、任薰、任伯年）、“四大家”（任伯年、蒲作英、虚谷、吴昌硕），还有胡公寿、吴友如、吴庆云、黄宾虹、钱慧安等。他们在艺术创作中表现出独特个性的作品，如程十发曾说：“海派无派”，反映了这一点。此话反映了海派的真实状况。

100多年来，海上画派经久不衰，并呈现以下几个特点：一没有固定的风格但有各自鲜明的个性；二绘事阵容庞大，其实力雄厚；三包容性强，即来自全国各地的名家；四市场流通性强，即从诞生至今，大多数老一辈和部分青年名家的作品都在市场上传播并产生经济效益。

拍卖场上的亮点尤为显著，上世纪80年代以来，当苏富比和佳士得在香港开拍近现代名家的作品时，便成为了书法和油畫市場中的主角。90年代随着藝術拍賣興起，更使得這些畫家的作品走红于国际市场，并创造了许多佳绩，如赵之谦《花卉四屏条》以352万港元成交等。在这些过程中，不同时代不同背景下的中国美术界也展现出了其独特魅力与不断发展变化的一面。