海上画派简称“海派”，是近代中国画坛上崛起的一个风格流派。它代表了一批力图摆脱旧格、冲破传统蕃篱的海上画人，借鉴吸收外来的艺术，标新立异，开拓了海派新画风。

海上画派诞生于19世纪中后叶。那时，上海即是西方殖民者渗透中国的桥头堡，又是中西方文明的交融点。鸦片战争后，由于“五口通商”，上海成为国内最大的通商口岸，人称“十里洋场”。于是，全国各地画坛高手纷纷云集沪上，画家之多为全国之冠。这些画家受西方文化的影响，在继承传统基础上大胆吸收西方绘画艺术，破格创新，流派自由，并形成了一股艺术潮流。

先驱性代表人物为“一赵”（赵之谦）、“二熊”（朱熊、张熊）、“三任”（任熊、任薰、任伯年）、“四大家”（任伯年、蒲作英、虚谷、吴昌硕），还有胡公寿、吴友如、吴庆云、黄宾虹、高名模等。他们在艺术创作方面表现出极高的个性和独到见解，为中国古代传统绘画与现代美术之间架起了一座桥梁，同时这一艺术潮流代表着近代海上绘畫的主流和方向，从而奠定了其在中国美术史上的特殊地位。

100多年来，这一潮流经久不衰，并呈现以下几个特点：

没有固定的风格，但有各自鲜明的个性。

海派绘事阵容庞大，是实力雄厚。

包容性强，不仅限于上海籍，还包括来自全国各地的大量优秀人才。

市场流通性强，大多数老一辈及一些知名青年才俊都能在市场中找到自己的位置和空间。

此外，上世纪80年代以来，由于拍卖市场的兴起，一些知名海派作品开始走红国际市场，如苏富比拍卖行及佳士得拍卖行在香港举办的一系列重要展览。在这些展览中，不少著名作品被以天价成交，其中包括赵之谦《花卉四屏条》、《华祝三多图》；虚谷《花果四屏》；潘天寿《春塘水暖》等。这不仅体现了这部分作品在当时价值，而且也展示了其历史意义和文化价值，对后人的启发作用至关重要。