海上画派简称“海派”，是近代中国画坛上崛起的一个风格流派。它代表了一批力图摆脱旧格、冲破传统蕃篱的海上画人，借鉴吸收外来的艺术，标新立异，开拓了海派新画风。

海上画派诞生于19世纪中后叶。那时，上海即是西方殖民者渗透中国的桥头堡，又是中西方文明的交融点。鸦片战争后，由于“五口通商”，上海成为国内最大的通商口岸，人称“十里洋场”。于是，全国各地画坛高手纷纷云集沪上，画家之多为全国之冠。这些画家受西方文化的影响，在继承传统基础上大胆吸收西方绘画艺术，破格创新，流派自由，并形成了一股艺术潮流。

先驱性代表人物为“一赵”（赵之谦）、“二熊”（朱熊、张熊）、“三任”（任熊、任薰、任伯年）、“四大家”（任伯年、蒲作英、虚谷、吴昌硕），还有胡公寿、吴友如、吴庆云、黄宾虹、钱慧安等，这些名家在他们的一生中，不仅创作出了大量优秀作品，而且对后世产生了深远影响。

100多年来，“海派无派”的特点体现在：没有固定的风格但有各自鲜明的个性，如程十发所说：“海派无派”，反映了其真实状况；绘事阵容庞大，有着实力的雄厚；包容性强，不限于某一地域或背景，而是来自全國各地；市场流通性强，在当时社会经济条件下，大量作品被广泛传播和销售。

拍卖场上的亮点则更显著，上世纪80年代以来，“一赵”、“二熊”、“三任”、“四大家”的作品成为了书籍拍卖中的主力军，他们不仅在国内享有盛誉，也在国际市场上获得巨大的关注和认可。在90年代，以后的拍卖会更是证明了这一现象，比如赵之谦《花卉四屏条》以352万港元成交，全数参与竞买者的热情与激烈竞争都充分显示了这位老先生的地位与影响力。此类佳绩不胜枚举，为世界了解中国古代美术增添了一抹色彩，为中国美术史上的特殊地位奠定了坚实基础。