紫砂工艺的“刻字”——生时是熟时，社会上最顶级的泥料在紫砂之家

清郑板桥有诗句‘画到生时是熟时’；于篆刻，我则信奉‘刻到生时是熟时’。先求熟练，不熟练则说明字法、刀法、章法还没有达到随心所欲的程度；若光是技巧熟，熟到极点就成积习，所以要熟后求生、求辣，才有生意。生即要求在字法、刀法、章法上每方印都要有新的思考，都要有与以往所刻之印有所不同。

紫砂壶刻字亦是如此，就是在壶壁上雕刻出文字和图画。紫砂壶陶刻的本质是“以刀代笔”。刻字分划、竖、撇、踢、捺五笔：刻“划”笔，刀先下后上; 刻“竖”笔，刀先左后右; 刻“撇”笔，顺到在先，逆刀在后; 刻“踢”笔，逆刀在先，顺刀在后; 刻“捺”笔，刀先上后下。

紫砂壶素烧一遍，然后再进行篆刻，这就是叫做正坯或初坯。在这过程中需要注意温度控制，因为最高不宜超过摄氏900度，以免紫砂结晶，使得篆刻变得困难。

如果是在未烧制但又干了的紫砂生坯上进行篆铸，这被称为生坯或初坯。在这个阶段泥土较软，有利于保持线条完整性。这两种方法各有其优缺点，但总体来说手工制作更具艺术价值和收藏价值，而机器制作虽然速度快，但缺乏个性化和独特性。

激光和喷沙都是现代科技应用于古老艺术的手段，它们能够精确地打造出复杂图案。但无论哪一种技术，最终还是需要一个好的设计师来创作出美观且富含文化内涵的作品。而手工艺匠则凭借自己的经验和技巧，将泥土变成艺术品，他们的手触带着岁月沉淀下的智慧，是无法被机器完全替代的。